Con el objetivo de contribuir a la remediación ambiental mediante tecnologías más eficientes para el tratamiento de aguas residuales, la investigadora Karim Monserrat Álvarez Gómez realiza una estancia postdoctoral en el Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la BUAP, donde desarrolla un proyecto enfocado en la creación de compósitos a base de semiconductores y zeolitas naturales para eliminar contaminantes presentes en el agua, como el colorante azul de metileno.

La investigación consiste en sintetizar óxido de zinc, el cual funciona como semiconductor, y combinarlo con zeolitas naturales para incrementar el área superficial del material. Posteriormente, este compósito se incorpora al agua contaminada y se expone a radiación de lámparas de luz ultravioleta (UV), proceso que permite degradar los colorantes y avanzar en la purificación del líquido.

Este trabajo responde a una de las principales problemáticas de las plantas de tratamiento de aguas residuales, particularmente aquellas relacionadas con la industria textil, cuyos efluentes contienen colorantes difíciles de eliminar mediante los métodos convencionales. Aunque actualmente se emplean floculantes y coagulantes para remover diversos contaminantes, estos procesos no degradan los colorantes debido a la ausencia de materiales semiconductores.

La doctora Álvarez Gómez explicó que el compósito desarrollado busca atender precisamente esa limitación tecnológica.

"Este proyecto en algún momento tiene que escalar hacia las plantas de tratamiento de aguas residuales afines; el compósito no genera lo mismo que un coagulante o un floculante, está diseñado para los contaminantes con decolorantes de las plantas textiles que no se erradican fácilmente", señaló.

En este proyecto multidisciplinario participan estudiantes de las licenciaturas en Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales de la Facultad de Ingeniería Química, así como de Ingeniería en Energías Renovables de la Facultad de Ciencias de la Electrónica de la BUAP, fortaleciendo la formación de recursos humanos en investigación aplicada.

Con este tipo de desarrollos científicos, la BUAP impulsa soluciones innovadoras orientadas a la protección del medio ambiente y al tratamiento sustentable del agua, con la perspectiva de que estas tecnologías puedan escalar en el futuro hacia su aplicación en plantas de tratamiento de aguas residuales y contribuir a disminuir el impacto de los contaminantes industriales.